O Ornitorrinco é um mamífero semi-aquático, natural da Austrália e da Tasmânia. Juntamente com as équidnas, são os únicos mamíferos ovíparos.
O ornitorrinco é carnívoro e alimenta-se de insectos, vermes e crustáceos de água doce. Tem o corpo adaptado à vida aquática e terrestre.
Apesar de ser um mamífero, o ornitorrinco, em vez de dar à luz as suas crias, põe ovos que são parcialmente chocados no interior do seu corpo. A fêmea produz de um a três ovos de cada vez. Estes ovos têm entre 16 e 18 mm de altura e 14 e 15mm de largura. São semelhantes aos dos répteis, pegajosos e com uma pele macia. Uma vez postos os ovos, a mãe choca-os na sua toca (que tem aproximadamente 30 cm de largura e é feita com uma mistura de vegetação). Mas, ao contrário do echidna, o ornitorrinco fêmea não tem uma bolsa, por isso coloca o seu corpo em volta dos ovos a fim de lhes fornecer calor. Este processo dura aproximadamente entre 10 a 12 dias. Os bebés nascem com cerca de 18 mm de comprimento. Alimentam-se do leite materno, durante aproximadamente 3 ou 4 meses. Quando saem da toca têm, então, já cerca de 80% do seu tamanho adulto e 60% do peso de um adulto.
Outra diferença importante em relação aos mamíferos placentários (vivíparos e ovovivíparos), é que as fêmeas deste animal não têm mamilos e as crias sugam o leite materno através dos poros existentes no meio da pelagem da barriga da mãe, que nessa zona é mais escassa. Quando as crias dos ornitorrincos estão dentro do ovo, possuem um dente na ponta do bico chamado dente do ovo. Este destina-se a perfurar a sua casca. Pouco tempo depois da eclosão (saída da cria de dentro do ovo) este dente cai.
Outra diferença importante em relação aos mamíferos placentários (vivíparos e ovovivíparos), é que as fêmeas deste animal não têm mamilos e as crias sugam o leite materno através dos poros existentes no meio da pelagem da barriga da mãe, que nessa zona é mais escassa. Quando as crias dos ornitorrincos estão dentro do ovo, possuem um dente na ponta do bico chamado dente do ovo. Este destina-se a perfurar a sua casca. Pouco tempo depois da eclosão (saída da cria de dentro do ovo) este dente cai. O macho desta espécie possui um ferrão situado nas patas traseiras que injecta um veneno comparável ao das serpentes, quando se sente ameaçado, causando uma dor insuportável no seu oponente.
Os exemplares adultos podem ir até aos 40 cm de comprimento.
O Ornitorrinco nada com os olhos, os ouvidos e as narinas fechados. Consegue orientar-se porque possui receptores sensoriais no seu bico.
É de facto um animal estranho, tem características de ave, mamífero e réptil. Apresenta o corpo revestido de pêlos, o bico é semelhante ao dos patos, o rabo é parecido ao dos castores e as patas possuem membranas interdigitais que o habilitam a ser um excelente nadador.
É de facto um animal estranho, tem características de ave, mamífero e réptil. Apresenta o corpo revestido de pêlos, o bico é semelhante ao dos patos, o rabo é parecido ao dos castores e as patas possuem membranas interdigitais que o habilitam a ser um excelente nadador.
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